トラック運転手は本当に「きつい」仕事なのか？──そのイメージ、実はちょっと古いかも？

「トラック運転手ってきつそう…」「長時間労働で帰れないって聞いた」「荷物を積む・降ろすで腰が痛くなりそう」「運送業界＝ブラック」――そんな声を転職活動中の方や、求人を探している人なら一度は耳にしたことがあるかもしれません。確かに「きつい」という口コミや印象は根深くありますし、ネット上では「トラック運転手 ＝ やめとけ」という言葉すらあります。
しかし、時代は変化しています。働き方改革や物流業界の人手不足、そして地域密着型・日帰りルート重視の運送会社の増加などによって、トラック運転手の働き方には変わった良い側面も生まれてきています。また、一方で「思っていたほどではない」「働き方が改善された」「自分に合えば楽しい」「むしろ他の仕事に比べると総合的に楽」という声もあります。
「トラック運転手＝きつい」というイメージをそのまま受け入れるのではなく、「なぜきついと言われるのか」を冷静に把握しつつ、「実はそんなにきつくない／むしろ魅力的」という点も理解することで、総合的に判断することが大切になってきます。
そこで今回は、まず「なぜトラック運転手が“きつい”と言われるのか」の理由を丁寧に掘り下げ、次に「実はそんなにきつくない」「良い点・メリット」「他業界の仕事と比べてどうか？」といった視点を紹介していきたいと思います。

１．なぜ「きつい」と言われる？代表的な理由を深掘り

まずは、トラック運転手（トラックドライバー）が「きつい」と言われる主な理由を、できるだけ具体的に・典型的に整理します。これらを理解することで、「自分にとって“これは許容できる／できない”」を判断しやすくなります。

1‑1 労働時間・拘束時間が長くなりがち

長距離運行や早朝・深夜の配送では、１日の大半を運転・移動に費やすケースがあります。運送会社・荷主の都合、配送先の時間指定、荷物の積み込み・待機時間などが絡み合うため、「思っていたより帰りが遅くなる」「休める時間が少ない」と感じることが少なくありません。
さらに、2024年４月以降、運送・物流業界では働き方改革の一環として、ドライバーの時間外労働（残業）の上限が設けられたものの、その移行期間や現場対応にあたって“従来型の働き方”が残っている会社では、「きつさ」をより強く感じることもあります。
例えば「１週間ほとんど休みなし」「深夜走行→翌朝すぐ出勤」のようなスケジュールは、家庭を持つ方、体調を重視する方にはかなり負担に感じるでしょう。

1-2 収入・給与が「きつい」と感じられることも

「きつい＝稼げない」という印象を持つ人もいます。例えば、ある調査では大型トラック運転手の年間所得が約447万円、中型・小型で約399万円という数値が出ています。 この数値には「長時間労働」「残業」「休日出勤」などが含まれており、実働時間と報酬のバランスを「割に合わない」と感じる人もいるわけです。つまり、「給与は一定水準だが、働き方・負担が大きい」という側面があります。

1‑3 体力・健康面の負担

運転という行為自体が長時間に及ぶと、腰痛・肩こり・目の疲れ・運動不足などのリスクがあります。また、荷物の積み下ろし（特に手作業・人力の場合）がある配送だと、更に肉体的な負荷が加わります。
こうした“身体への負担”を「きつい」と感じる人も多く、特に中高年になってから始める方が「このまま５年・10年続けられるか」といった不安を抱えることがあります。さらに、車中泊や夜間運転・仮眠が車内というケースでは、十分な休息が取りづらい環境になることもあります。

1‑4 休み・休日・拘束される感覚

「土日休み」という働き方が絶対ではない運送業では、配送スケジュール・荷主の都合・物流の繁忙期などによって、休日が平日になったり、連休が少なかったりすることがあります。特に家庭の予定・子どもの行事・地域活動といった“決まった休日のリズム”を求める方には、「休日が取りづらい」「勤務シフトが見えにくい」と感じるケースがあります。
また、荷物を届け終わっても「次の配送先まで移動」「待機」「積み込みの準備」といった“次の仕事のための拘束”が発生して、帰宅まで時間がかかる／気持ち的に“オフ”にならないという声もあります。

1-5 長距離運転・拘束・待機時間のストレス

運送業界の「きつい」のイメージは、長距離ドライバーが代表格になっているとも考えられます。長距離ドライバーは、一度の配送で500km以上走ることもあり、集中力・疲労・待機時間の発生というストレスがかかります。
また「荷待ち時間」が長くなると、運転以外で『待つ時間』で拘束され、効率が上がらず「きつさ」を感じやすいです。

1‑6 社会的イメージ・人間関係・社内体制

「トラック運転手＝きつそう」というイメージが社会的に根付いていること、また「物流最前線で働くドライバー」という目立たない立場ゆえに、社内での待遇・人材確保・労働条件といった環境整備が“他業種より後回し”になることもあります。
また、配車係・荷主・協力会社・配送先担当者とのコミュニケーション・交渉、荷積み・荷降ろし時の現場作業など、車を運転するだけではない“現場・作業”も少なくないため、「人間関係や現場対応が大変」と感じるドライバーもいます。
このように、直接的な“運転”だけではない「運送会社・物流現場」の諸条件・環境が“きつさ”の背景にあることも多々あります。

1‑7 将来性・年齢・免許制度の不安

運送業界では高齢化が進んでおり、若手が少ないという構造的な課題があります。
また、2024年度からの「時間外労働の上限規制」など法制度的な変更もあり、従来型の“長時間働けば稼げる”というモデルが通用しにくくなってきています。こうした変化を「今後も続けていけるか」「歳を重ねても体がもつか」という不安につなげる人も少なくありません。
つまり、「きつい」と感じる根源には、時間・体・制度・将来性といった複数の要素が絡み合って生まれていると言えそうです。

２．実際は「そんなにきつくない」「良いところもある」という声も

上記のように「きつい」というイメージ・実感があるのも確かですが、同時に「実はそうでもない」「むしろ好条件」「働き方が選べる」「他の仕事に比べたらトラックがベスト」という声もあります。ここでは、トラックドライバーの“良い面やメリット、働き易くなっている事実”などを整理します。

2‑1 働き方改革・業界の改善が進んでいる

上述したように、2024年４月からドライバーの時間外労働等に上限が設けられ、運送会社もこれを機に働き方を見直しています。
更に、人手不足という背景もあり、例えば「日帰り配送・夜勤なしルート・地場配送中心・積み下ろし機械化」のように、“きつさ”を軽減する働き方が可能な会社が増えつつあります。
つまり、会社をきちんと選べば、「毎日家に帰れる」「深夜運転・車中泊なし」「翌日朝ゆっくり出勤」など、家庭・生活と両立しやすいスタイルも実現可能です。

2‑2 他業界と比べて“やりがい・明確な責任／自分のペース”がある

製造業・飲食業・接客業、そして営業職や事務職など多くの仕事が「目まぐるしい人間関係」「複雑な社内手続き」「クレーム対応」などを伴いますが、トラック運転手の仕事は「荷物を安全に・定時に・確実に目的地へ運ぶ」というシンプルなミッションです。これによって「今日も無事に届けた」「お客様からありがとうを言われた」という“達成感”を感じやすいという声もあります。
またミスをしてしまっても1日1日の仕事のため、落ち込んだ気持ちを次の日に持ち越さずに、気持ちを切り替えやすい点もこの仕事の大きなメリットです。
さらに、「車内が自分の仕事場」として一定の“マイペース”が作りやすい環境でもあります。人の目・店舗の接客・多数のやり取りに振り回されることが少ないため、「静かにコツコツ働きたい」という人には合いやすい働き方です。

2‑3 資格、スキル、収入アップの可能性が見える

大型免許・特殊貨物免許・フォークリフト免許・運行管理者資格など、運送業には“明確なステップアップの道”があります。免許を持っていれば給与優遇の会社もありますし、経験を積んで長距離・特殊貨物を担当すれば収入が上がるケースも。例えば、未経験からスタートして研修を受け、資格取得支援制度がある会社を選べば、「２年目で月収40万円」「大型取得で年収600万円」を狙えることも少なくありません。 
また、現在はドライバー不足が深刻なため、給与水準や待遇改善を打ち出す運送会社も増えており、「きつい割に報われない」という従来のイメージを払拭しつつあります。

2‑4 多様な人材が活躍中／未経験・女性・中高年でもチャレンジ可能

「未経験歓迎」「女性ドライバー活躍中」「中高年からの転職OK」といった求人が、特に地域密着型の運送会社で増えています。“体力的に心配”という方も、「近距離・ルート配送・手積み少なめ」の案件を選べば安心です。
女性ドライバー向けには、トイレや休憩スペースを整備する会社、日勤のみのルートを設定する会社、育児・家庭との両立を支援する会社もあり、「トラック運転手＝男性しか無理」という時代ではなくなってきています。
また中高年であれば「大型免許を活かしてセカンドキャリア」「安定的に働ける定年延長相当の働き方」という視点もあり、ライフステージに合わせた働き方が可能です。

2‑5 地域密着型なら“毎日帰宅できる”“生活リズム安定”というメリットが大きい

地元配送・日帰りルートを展開している運送会社なら、毎日自宅に帰れる働き方が可能です。これは“きつさ”を大幅に軽減する大きなポイントです。
自宅から勤務・終業後帰宅、夜間運行・車中泊なし、家族との時間を確保しながら働く――これが実現できる仕事は意外に少ないのですが、地域密着の運送会社ならそれが可能です。さらに、地元ということで通勤時間も短め、荷待ち・移動距離も長距離輸送ほどではないため、心身への負担も抑えられます。

３．他業界の仕事と比べて「本当にきつい」のか？

ここではトラック運転手の仕事を、他の一般的な業界（接客・営業・製造・物流倉庫）と比較しながら、「きつさ」「働きやすさ」「キャリア」などの観点で整理してみます。

◎ 働き方の自由度・一人時間の確保

営業・接客業では常に人と対面・対応・クレーム処理・ノルマ対応などが求められ、精神的な疲労を伴うことが多いです。一方、トラック運転手は「運転中は集中するが、人と常にやり取りし続けるわけではない」という点で、対人コミュニケーションが苦手な人や静かに自分のペースで働きたい人には合っている面があります。
もちろん荷主・配送先・社内との連絡は必要ですが、飲食業の“常連客対応”や営業の“販売ノルマ”のようなストレスとは種類が異なります。

◎ スキル・キャリアパス・成果が見えやすい

サービス業や販売業では「接客力」「売上」「リピート率」など“目に見えにくい”評価軸が多く、評価・昇進・給与との関連がわかりづらいことがあります。
一方、トラック運転手なら「大型免許取得」「安全運転記録」「担当ルート」「荷量」「走行距離」「特殊貨物の取り扱い」など、客観的に“上がった／できるようになった”という指標が分かりやすく、キャリアが描きやすいというメリットがあります。
加えて、未経験からでも資格取得支援・研修制度が整った運送会社を選べば、他業界と比べても“初めてでも始めやすい”という点があります。

⚠ 注意すべき点／“きつさ”が顕著になるケースも

ただし、だからと言って“全くきつくない”わけではありません。以下のようなケースでは、他業界以上に「きつく感じる」ことがあります：

• 長距離・夜間・車中泊が当たり前のルート（移動時間・拘束時間が長い）

• 荷物の積み下ろしが手作業で体力的負担が高い

• 休憩・仮眠が十分に取れず、睡眠リズムが崩れている

• 配車・荷主・納期の都合で「待機時間が長い」「急な変更が多い」

• 社内体制・安全管理・休暇制度が整っていない運送会社で働く

このような状況にある会社・ルートを選んでしまうと、「他の業界に比べてきつい」という実感が強くなりがちです。つまり、“働き方を選べる運送会社かどうか”が大きな分かれ目になります。

４．「きつさ」を和らげるためのポイント／運送会社選びの視点

転職・求人応募を考える際、「きつい」を減らして「働きやすさ」を確保するためには、運送会社選びが非常に重要です。以下のポイントをチェックすると、後悔しづらくなります。

• 働き方スタイルを確認：
  「日帰り」「地場配送」「近距離／ルート配送」「夜間・車中泊なし／あり」など、自分が許容できるスタイルを整理しよう。家庭・通勤・生活リズムなどを考慮して、無理のないルートを選ぶことが大切。

• 休日・休暇制度を確認：
  「土日休み」「シフト休」「代休」「年間休日数」「拘束時間・仮眠休憩の実績」など、会社がどれだけ休み・休憩に配慮しているかを求人情報や面接で聞いてみよう。

• 積み下ろし・手作業の有無を確認：
  「パレット・フォークリフトあり／手積み・手降ろしあり」「冷凍・危険物貨物かどうか」「荷量・頻度」など、体力負担に大きく関わる条件を確認。

• 教育制度・サポート体制：
  「未経験OK」「免許取得支援」「女性ドライバー支援」「中高年歓迎」「研修期間給与保証」などが充実している会社を狙おう。

• 安全・働き方が最新か：
  「改善基準告示・法令遵守」「残業・拘束時間管理」「車両の更新・整備」「荷待ち時間の短縮」など、会社が“働き方改革”に取り組んでいるかどうかをチェック。

• 社風・スタッフの雰囲気：
  ドライバー同士・配車係・社内のコミュニケーションが良好か、チーム制か孤立しがちかを聞き出す。運送会社でも“顔の見える社風・人間関係がフラットな職場”だと長続きしやすいです。

• 家との両立・ライフスタイル：
  特に家庭・結婚・子育て中の方や、趣味・地域活動を大切にする方は「通勤時間」「毎日帰宅可能か」「夜勤・車中泊の頻度」「帰宅後休めるか」を重視しましょう。

これらのポイントを“求人票だけ”で判断するのは難しいので、面接時に直接質問したり、会社の口コミ・社員の声を確認することもおすすめです。

まとめ　──本当に「きつい」かどうかは、自分次第・会社次第

「トラック運転手はきつい」という言葉には、確かに一理あります。労働時間・体力・休日・社内環境などの側面で、他の業界以上に“負荷”を感じやすいこともあります。
しかし、その一方で、働き方改革や会社選び・ルート選択など、“きつさを抑える選択”ができるようになってきています。特に、近距離・日帰り・地場配送を展開している地域密着型運送会社で働けば、「やりがい・安定・生活との両立」も十分に手に入れられます。
働き方次第で、「トラック運転手」という仕事は、意外にも“安心して長く続けられる職種”になります。あなたの条件・ライフスタイルに合った会社・ルートを見つけ、ぜひ新しい一歩を踏み出してみてください！